Après une première analyse des vestiges, les archéologues s’accordent à reconnaître la crypte de saint Valbert dans une salle quadrangulaire de l’époque mérovingienne. La crypte n'était pas enterrée, comme il est d'usage de le penser aujourd'hui, mais positionnée comme une chapelle.
Le sarcophage de saint Valbert devait être présenté sur une banquette funéraire (1) contre la paroi à l'est de la crypte. Au centre, apparaissent les fondations d’un autel de l’époque carolingienne (2).
La crypte de saint Valbert fut enchâssée dans une église carolingienne dont les contours du chœur sont visibles, ainsi que les murs de la nef et de leurs annexes latérales.
Cette découverte, pose beaucoup de questions aux archéologues, en l’absence de comparaison immédiate avec d’autres bâtiments.
La fouille révèle plusieurs phases d’occupation dont certaines sont antérieures à l’arrivée de Colomban à Luxovium.
Devant l’importance des vestiges et leur rareté archéologique, une fouille pour 2009 commence d’être évoquée.
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Epoque mérovingienne - Hyphothèse de plan phasé simplifié au 28 août 2008
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 -A - Crypte de Saint Valbert: il s'agissait d'une salle voûtée décorée d'arcatures aveugles.
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B - Banquette de présentation du sarcophage de saint Valbert ( le sarcophage a disparu et les reliques ont été translatées à l'église Saint-Pierre dès le VIIIe siècle)
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-Les pointillés situent le périmètre des fouilles de 2008 et des sondages de 2005
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La crypte vue depuis l'angle nord ouest. ------------------------------La crypte vue depuis l'angle sud ouest.
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A l'époque carolingienne un autel (2) fut érigé au centre de la crypte appuyé contre la banquette (1) supportant le sarcophage de Saint Valbert. Trois sarcophages sont visibles sur les photos. Ils datent probablement de la même époque.
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Les bases des deux arcatures sur le mur nord de la crypte sont encore visibles (rectangles oranges)..-
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Saint Valbert :
Seigneur de la cour du roi Dagobert, Valbert quitte l’entourage du souverain pour vouer sa vie à Dieu, dans la solitude, prenant pour abri au milieu de la forêt une grotte située à 5 km au nord de l’abbaye de Luxeuil, fondée vers 590 par saint Colomban. En 629, à la mort du deuxième abbé (saint Eustaise) Les moines de Luxeuil vinrent chercher Valbert pour le placer à la tête de l’abbaye.
Sous la direction de Valbert (de 629 à 670) le monastère colombanien essaima dans toute l’Europe occidentale tout en développant une intense activité culturelle (écoles, scriptorium…) et atteignit son apogée. (Philippe Kahn, Historien de l’association)
Rappel chronologique
Les historiens découpent l’histoire en période de référence ne comportant pas de dates précises pour son commencement et sa fin. Ces périodes englobent souvent plusieurs siècles. Les critères pour déterminer le changement d’époque sont à la fois culturels, architecturaux, ou comportementaux au regard d’une civilisation.
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Haut et bas empire romain (Gaule romaine)
Du 1er siècle av J.C. au 5e siècle ap. J.C.
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Gaule mérovingienne (Haut Moyen-âge)
Du 5e siècle au 8e siècle.
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Période carolingienne (Haut Moyen-âge)
Du 8e siècle au 10e siècle.
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Bas Moyen-âge ou Moyen-âge classique (dynastie des capétiens)
Les limites exactes du Moyen Âge ainsi que le découpage en différentes périodes sont discutées et font encore l'objet de débats entre historiens.
Du 10e siècle au 15e siècle.
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Financement des recherches
-Ville de Luxeuil.
-Ministère de la Culture / Direction régionale des affaires culturelles de Franche-Comté.
-Caritas Veritatis foundation.
-Fondation Gilles et Monique Cugnier.
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Organismes de recherches : UMR ARTeHIS 5594 du C.N.R.S. (Dijon) / APAHJ (Saint-Claude) sous la direction de Sébastien Bully.
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Les Amis de Saint Colomban remercient l’équipe des archéologues sous la direction de M. Sébastien Bully pour l’aide précieuse à la conception de cette page.
Textes : Philippe Kahn, Josette et Jean Coste
Photos : A. Villeminey, A. Demonet
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